Você cuida da saúde oral do seu animal? Essa pergunta tem sido cada vez mais freqüente nos consultórios e clínicas veterinárias. A descoberta da importância de uma boca saudável e seu papel na saúde geral dos animais de estimação tem sido tema constante em congressos e seminários em medicina veterinária.

Assim como ocorre com o ser humano, a falta de higiene oral pode causar formação intensa de cálculo dentário (tártaro), que, por sua vez, cria um ambiente ideal para o desenvolvimento de bactérias que produzem mau hálito (primeiro sinal de doença) e causam danos às estruturas que suportam os dentes. O início dessa infecção é chamado de gengivite. As gengivas ficam com cor avermelhada e podem sangrar ao toque. Se não interrompermos o seu desenvolvimento, essas bactérias irão se infiltrar entre a gengiva e o dente, destruindo de maneira irreversível toda a estrutura óssea que mantém o dente saudável.

A partir desse conhecimento, descobriu-se que na verdade os cães idosos perdem seus dentes não por conta da idade avançada, mas por acúmulo crescente de cálculo dentário (tártaro) e bactérias em sua boca. Um cão que com dois anos tem um pouquinho de tártaro e uma leve gengivite, aos seis anos terá uma Doença Periodontal avançada (infecção de gengiva, ligamentos e osso alveolar) e perderá vários dentes.

Além desta infecção local, as bactérias que estão na boca também são ingeridas junto com o alimento, distribuídas pelo corpo do animal, misturadas à saliva, e podem causar infecções em outros pontos do organismo. Cães e gatos que já possuem uma tendência a alterações cardíacas e renais podem ter suas doenças agravadas e sua vida abreviada por uma infecção bacteriana de origem oral. Estudos revelam que uma boca com Doença Periodontal possui mais bactérias do que todo o intestino do animal.

Todavia, a prevenção da Doença Periodontal é muito simples: higiene oral. Imagine o que aconteceria se você parasse de escovar seus dentes hoje. Em pouco tempo haveria um grande acúmulo de cálculo dentário (tártaro) e desenvolvimento de gengivite causada por bactérias. Com os animais não é diferente. Basta que você dedique alguns minutos do seu dia para escovar os dentes do seu cão ou gato e leve-o para um consulta com o médico veterinário ao menos uma vez ao ano, para que ele informe a você quando seu amigo precisará de um tratamento odontológico profissional. Lembre-se que, mesmo escovando seus dentes três vezes ao dia, você também vai precisar ir ao dentista de vez em quando.

É importante que, além da vacinação anual, alimentação com ração de boa qualidade e vermifugação periódica, você mantenha a boca de seu animal livre de bactérias para que ele tenha uma vida longa e saudável.